Die woordeboekdefinisie van serebrale dood verwys na die onomkeerbare en volledige verlies van alle breinfunksies, insluitend die vermoë om te dink, voel en reageer op eksterne stimuli. Dit staan ook bekend as breindood en word beskou as 'n mediese en wetlike kriteria vir die bepaling van die einde van die lewe. Hierdie toestand word tipies gediagnoseer wanneer daar geen bewyse van breinaktiwiteit is nie, selfs al klop die hart dalk nog en die persoon kan meganiese ventilasie ontvang.